Priorizando a família, Serena Williams anunciou no último mês sua aposentadoria. Outras atletas, no entanto, tomaram outros caminhos em busca de realizar seu sonho e ainda continuar com a carreira.
A decisão de engravidar, sobretudo para uma mulher esportista, não é escolha fácil. Algumas precisam recorrer à tecnologia e à ciência para não precisarem interromper a carreira, em vista de realizar o sonho de ser mãe. Tudo por causa da dúvida, do medo do retorno, da frustração e da falta de apoio que enfrentam.
Entre os exemplos está a bicampeã olímpica de vôlei Thaísa Daher. Hoje aos 35 anos, a atleta não pretende parar a carreira para realizar o desejo de ser mãe. Diante disso, ela optou por congelar os óvulos para seguir jogando.
Em entrevista a SporTV, durante a série Mulher Real, desenvolvida em 2020, a atleta comentou o fato: “Tem muitos lugares que você engravidou, acabou a temporada. Eles vão te dar um pé na bunda ‘tchau, obrigada. Você não vai mais ser para mais servir pra gente esse ano’. Dependendo da mentalidade de quem está gerindo o time e o clube, não vai ser bem assim que vai funcionar. Você pode até gerar uma indisposição com o clube, porque ele está pagando por alguém que deveria estar em quadra e não vai estar”. Ela ainda continuou: “O triste, eu acho que é isso: eles veem a gente como super mulheres e máquinas para defender nosso país, para jogar, para dar nosso melhor, mas ninguém pensa nesse lado humano de querer ser mãe... no sonho de querer ter uma família.”
Companheira de Thaisa na seleção, Tandara Caixeta foi a primeira atleta brasileira a entrar na Justiça para brigar por esse tipo de reconhecimento de direitos ligados à gravidez. Em 2015, quando estava grávida de Maria Clara, passou a receber apenas o valor previsto em carteira pelo então empregador da jogadora, o Praia Clube. O acordo de “direito de imagem”, que correspondia a 99% dos rendimentos, não foi renovado.
A lista de mulheres que perderam verbas de patrocínio nos últimos dois anos por estarem ou desejarem ficar grávidas é grande, e inclui atletas olímpicas: Allyson Felix, a espanhola Blanca Manchón, da Vela, a francesa Mélina Robert-Michon, medalhista no lançamento de disco. No atletismo americano, Alysia Montaño, Kara Goucher.
No Brasil, é proibido, por lei, qualquer ato discriminatório contra a mulher (isso inclui as gestantes, as que pretendem engravidar e as que já são mães) no âmbito da relação de emprego. Mas a realidade não é essa: os casos de perda de emprego pós-licença crescem gradualmente, com quase metade fora do mercado de trabalho.
Diferente de homens que são pais, a jogadora de futebol Tamires disse, em entrevistas, que, mesmo tendo sido mãe há anos, ela ainda é questionada sobre como conciliar a maternidade e o esporte.
A última atleta que precisou escolher entre sua vida profissional ou pessoal foi a tenista Serena Williams, declarando em uma comovente reportagem da Vogue que tomou a difícil decisão de dar total atenção à família: “Acredite, eu nunca quis ter que escolher entre tênis e uma família. Não acho justo”.
Confira parte do artigo escrito pela atleta para a revista:
Esta manhã, minha filha Olympia, que faz cinco anos este mês, e eu estávamos indo buscar um novo passaporte para ela antes de uma viagem à Europa. Estamos no meu carro e ela está segurando meu telefone, usando um aplicativo educacional interativo que ela gosta. Essa voz de robô faz uma pergunta a ela: O que você quer ser quando crescer? Ela não sabe que estou ouvindo, mas posso ouvir a resposta que ela sussurra ao telefone. Ela diz: “Eu quero ser uma irmã mais velha”.
Olympia diz muito isso, mesmo quando sabe que estou ouvindo. Às vezes, antes de dormir, ela ora a Jeová para que lhe traga uma irmãzinha. (Ela não quer nada com um menino!) Eu sou a caçula de cinco irmãs, e minhas irmãs são minhas heroínas, então este parece um momento que eu preciso ouvir com muito cuidado.
Acredite, eu nunca quis ter que escolher entre o tênis e uma família. Não acho justo. Se eu fosse um homem, não estaria escrevendo isso, porque estaria lá jogando e ganhando enquanto minha esposa fazia o trabalho físico de expandir nossa família. Talvez eu fosse mais um Tom Brady se tivesse essa oportunidade. Não me entenda mal: eu amo ser mulher e amei cada segundo de estar grávida de Olympia. Eu era uma daquelas mulheres chatas que adoravam estar grávidas e trabalhavam até o dia em que tive que me apresentar no hospital – embora as coisas tenham ficado super complicadas do outro lado. E quase fiz o impossível: muitas pessoas não percebem que eu estava grávida de dois meses quando venci o Aberto da Austrália em 2017. Mas estou completando 41 anos este mês e algo tem que acontecer.
Nunca gostei da palavra aposentadoria. Não me parece uma palavra moderna. Tenho pensado nisso como uma transição, mas quero ser sensível sobre como uso essa palavra, que significa algo muito específico e importante para uma comunidade de pessoas. Talvez a melhor palavra para descrever o que estou fazendo seja evolução. Estou aqui para dizer que estou evoluindo do tênis para outras coisas que são importantes para mim. Há alguns anos, comecei discretamente a Serena Ventures, uma empresa de capital de risco. Logo depois disso, eu comecei uma família. Eu quero aumentar essa família.
Mas tenho relutado em admitir para mim mesma ou para qualquer outra pessoa que tenho que deixar de jogar tênis. Alexis, meu marido, e eu, mal conversamos sobre isso; é como um assunto tabu. Eu não posso nem ter essa conversa com minha mãe e meu pai. É como se não fosse real até você dizer em voz alta. Aparece, sinto um nó desconfortável na garganta e começo a chorar. A única pessoa com quem realmente fui lá foi meu terapeuta! Uma coisa que eu não vou fazer é adoçar isso. Eu sei que muitas pessoas estão animadas e ansiosas para se aposentar, e eu realmente gostaria de me sentir assim. Ashleigh Barty era a número um do mundo quando deixou o esporte em março, e acredito que ela realmente se sentiu pronta para seguir em frente. Caroline Wozniacki, que é uma das minhas melhores amigas, sentiu um alívio quando se aposentou em 2020.
Enalteço essas pessoas, mas vou ser honesta. Não há felicidade neste tópico para mim. Eu sei que não é a coisa usual de se dizer, mas eu sinto muita dor. É a coisa mais difícil que eu poderia imaginar. Eu odeio isso. Eu odeio ter que estar nesta encruzilhada. Continuo dizendo a mim mesma, gostaria que fosse fácil para mim, mas não é. Estou dividida: não quero que acabe, mas ao mesmo tempo estou pronta para o que vem a seguir. Não sei como vou poder olhar para esta revista quando ela sair, sabendo que é isso, o fim de uma história que começou em Compton, Califórnia, com uma garotinha negra que só queria jogar tênis. Esse esporte me deu muito. Eu amo vencer. Eu amo a batalha. Eu amo entreter. Não tenho certeza se todos os jogadores veem dessa maneira, mas adoro o aspecto de desempenho – poder entreter as pessoas semana após semana. Alguns dos momentos mais felizes da minha vida foram passados esperando naquele corredor em Melbourne e entrando na Rod Laver Arena com meus fones de ouvido e tentando manter o foco e abafar o barulho, mas ainda sentindo a energia da multidão. Partidas noturnas no Arthur Ashe Stadium em Flushing Meadows. Atingir um ás no set point.
Toda a minha vida, até agora, tem sido o tênis. Meu pai diz que peguei uma raquete pela primeira vez quando tinha três anos, mas acho que foi ainda mais cedo. Há uma foto de Venus me empurrando em um carrinho de bebê em uma quadra de tênis, e eu não devia ter mais de 18 meses. Ao contrário de Venus, que sempre foi estóica e elegante, nunca fui de conter minhas emoções. Lembro-me de aprender a escrever meu alfabeto para o jardim de infância e não fazê-lo perfeitamente e chorar a noite toda. Eu ficava com tanta raiva disso. Eu apagava e reescrevia aquele A várias vezes, e minha mãe me deixava ficar acordada a noite toda enquanto minhas irmãs estavam na cama. Isso sempre fui eu. Eu quero ser grande. Eu quero ser perfeita. Eu sei que perfeito não existe, mas seja qual for o meu perfeito, eu nunca quis parar até acertar.
Para mim, essa é a essência de ser Serena: esperar o melhor de mim mesma e provar que as pessoas estão erradas. Havia tantas partidas que ganhei porque algo me deixou com raiva ou alguém me desconsiderou. Isso me levou. Eu construí uma carreira canalizando raiva e negatividade e transformando isso em algo bom. Minha irmã Venus disse uma vez que quando alguém diz que você não pode fazer algo, é porque eles não podem fazê-lo. Mas eu fiz isso. E você também pode.
Se você assistiu King Richard, então sabe que quando eu era pequena, não era muito boa no tênis. Fiquei tão triste quando não tive todas as oportunidades iniciais que Venus teve, mas isso me ajudou. Isso me fez trabalhar mais, me transformando em um lutador selvagem. Eu viajava para torneios com Venus como sua parceira de rebatidas e, se houvesse um slot aberto, eu jogava. Eu a segui ao redor do mundo e a observei. Quando ela perdeu, eu entendi o porquê e me certifiquei de não perder da mesma forma. Foi assim que comecei a subir tão rápido no ranking, porque aprendi as lições com as derrotas de Venus, e não da maneira mais difícil, com as minhas. Era como se eu estivesse jogando suas partidas também. Eu sou um bom imitador. Crescendo, tentei copiar Pete Sampras. Eu adorava Monica Seles, e depois estudei Monica Seles. Eu assisti, eu escutei, então eu ataquei. Mas se eu não estivesse na sombra de Venus, nunca seria quem sou. Quando alguém disse que eu era apenas a irmã mais nova, foi quando eu fiquei realmente empolgada.
Comecei a jogar tênis com o objetivo de vencer o US Open. Eu não pensei além disso. E então eu continuei ganhando. Lembro-me de quando passei na contagem de Grand Slams de Martina Hingis. Depois a de Seles. E então eu empatei com Billie Jean King, que é uma grande inspiração para mim por causa de como ela foi pioneira na igualdade de gênero em todos os esportes. Depois foi escalar a montanha Chris Evert–Martina Navratilova. Há quem diga que eu não sou o GOAT porque não ultrapassei o recorde de Margaret Court de 24 títulos de Grand Slam, que ela conquistou antes da “era aberta” que começou em 1968. Estaria mentindo se dissesse que não não quero esse registro. Obviamente eu quero. Mas no dia a dia, eu realmente não estou pensando nele. Se estou em uma final de Grand Slam, sim, estou pensando nesse recorde. Talvez eu tenha pensado muito sobre isso, e isso não ajudou. Do jeito que eu vejo, eu deveria ter tido mais de 30 Grand Slams. Eu tive minhas chances depois de voltar do parto. Eu fui de uma cesariana para uma segunda embolia pulmonar para uma final de Grand Slam. Joguei durante a amamentação. Eu joguei com depressão pós-parto. Mas não cheguei lá. Deveria, poderia, poderia. Eu não apareci do jeito que deveria ou poderia ter. Mas eu apareci 23 vezes, e tudo bem. Na verdade é extraordinário. Mas, hoje em dia, se eu tiver que escolher entre construir meu currículo de tênis e construir minha família, eu escolho o último.
No início da minha carreira, nunca pensei em ter filhos. Houve momentos em que me perguntei se deveria trazer crianças a este mundo, com todos os seus problemas. Eu nunca fui tão confiante ou confortável com bebês ou crianças, e imaginei que se eu tivesse um bebê, eu teria pessoas cuidando dele 24 horas por dia, 7 dias por semana. Eu não vou mentir – eu definitivamente tenho muito apoio. Mas também sou uma mãe incrivelmente prática. Meu marido vai dizer que eu sou muito prática. Em cinco anos, Olympia passou apenas um período de 24 horas longe de mim. No ano passado, enquanto eu estava me recuperando de uma lesão no tendão, fui buscá-la na escola quatro ou cinco dias por semana, e sempre esperei ver seu rosto se iluminar quando ela saísse do prédio e me visse esperando lá por ela. O fato é que nada é um sacrifício para mim quando se trata de Olympia. Tudo só faz sentido. Quero ensiná-la a amarrar os sapatos, a ler, de onde vêm os bebês e sobre Deus. Assim como minha mãe me ensinou. À medida que ela cresce, é algo diferente a cada mês. Ultimamente ela tem assistido a programas de culinária, que fazemos juntos. Agora assamos Play-Doh, que é muito divertido. Ela adora este jogo chamado The Floor Is Lava, onde você tem que fazer o que puder para evitar tocar o chão. Adoro montar minha academia para o jogo, organizar minhas caixas de musculação e aparelhos de musculação como uma pista de obstáculos. Tudo o que ela gosta, eu gosto.
Acho que o tênis, em comparação, sempre pareceu um sacrifício – embora seja um que eu gostei de fazer. Quando você é mais jovem, vê as crianças se divertindo e quer fazer essas coisas, mas sabe que precisa estar na quadra, esperando que um dia tudo valha a pena. Fui pressionada pelos meus pais. Hoje em dia, muitos pais dizem: “Deixe seus filhos fazerem o que quiserem!” Bem, não foi isso que me trouxe onde estou. Eu não me rebelei quando criança. Trabalhei duro e segui as regras. Eu quero empurrar Olympia – não no tênis, mas em qualquer coisa que capte seu interesse. Mas não quero forçar muito. Ainda estou tentando descobrir esse equilíbrio.*
*A íntegra do artigo escrito por Serena Williams está disponível, em inglês, aqui.
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